16.

— Monsieur martin monsieur martin vous m’entendez ?

Après avoir traversé le pavillon, puis le conduit auditif externe, ces sons entrèrent en contact avec le cérumen, pâte onctueuse jaune et cireuse destinée à protéger et à entretenir l’élasticité du tympan. L’onde contourna cet obstacle et fit vibrer le tympan proprement dit.

Derrière le tympan : une cavité remplie d’air, la caisse du tympan, avec, à l’intérieur, trois petits osselets. Le premier os appelé « marteau », attaché au tympan, en retransmit le mouvement. Il heurta le deuxième os, « l’enclume », qui, à son tour, mit en mouvement le troisième os nommé « étrier » à cause de sa forme. Cet ensemble de trois osselets permit d’augmenter mécaniquement le stimulus pour amplifier la voix un peu trop faible du médecin.

L’onde fut ensuite transmise dans l’oreille interne jusqu’au limaçon, organe en forme d’escargot comprenant quinze mille cellules nerveuses cillées qui étaient les véritables réceptrices du son. L’onde était désormais transformée en signal électrique qui remonta le nerf auditif jusqu’à la circonvolution de Heschl. Là se trouvait le dictionnaire qui donnait à chaque son une signification.

— Monsieur Martin (c’est moi), monsieur Martin (il insiste parce qu’il craint que je ne l’entende pas), vous m’entendez ? (Il attend de ma part une réponse. Que faire ? Je ne peux RIEN FAIRE !)

Il battit lamentablement de la paupière.

— Vous êtes réveillé ? Bonjour. Je suis le docteur Samuel Fincher. C’est moi qui vais m’occuper de vous. J’ai une bonne et une mauvaise nouvelle. La bonne, c’est que vous avez survécu à l’accident. Et compte tenu du choc reçu, c’est un vrai miracle. La mauvaise, c’est que votre tronc cérébral a subi une lésion un peu au-dessus du bulbe. Du coup, vous avez ce que nous appelons un LIS. C’est un mot anglais qui signifie Locked-In Syndrome, syndrome de la fermeture intérieure. Votre cerveau fonctionne toujours mais le reste du système nerveux périphérique ne répond plus.